撰文:言语治疗师郭子欣
每个幼儿的语言能力都不同,有些小朋友我1岁多便能讲出不同单字,2岁便能说出句子,与人沟通。但有些小朋友的语言能发展则较慢,事实上口部肌肉发展对进食及语言能力发展都有着深远的影响。家长可以不同小游戏,训练小朋友口部肌肉,为其语言能力发展打好基础。
口部肌肉包括面颊肌肉、唇部、舌头及下巴的肌肉,会随着年龄增长以及进食经验转变而不断进步。口部肌肉的力度、控制、灵活度及协调性更是影响幼儿学习说话的重要因素。
幼儿日常进餐过程其实是很好的练习机会,但有些个案却是因为经常进食细碎甚至糊状食物,而导致咀嚼能力未能正常发展,既影响进食,亦影响语言发展。常见的情况如流口水及发音不清晰或准确,所以口肌问题必须正视。
以下是一些训练口部肌肉的简单小游戏,希望能透过有趣活动改善小朋友口肌能力,为语言能力发展打好基础。
吹气练习
玩法:
首先预备一个盆,家长及小朋友面对面,把盆放在二人中间。然后加入半盆水,把一只纸船放在家长的一边,船内放上小朋友喜欢的食物或小礼品(如:贴纸等)。家长先把纸船吹向孩子的方向,小朋友便可以拿走船内的食物或小礼品,如果小朋友想再获得食物或小礼品,必须把船吹向家长的方向。
透过这类吹气练习,能加强舌头向后缩以及圆嘴的能力,加强下颚的稳定性和控制度,以提升说话清晰度。
咀嚼练习
玩法:
把较硬身的蔬菜或水果(如:甘笋、青瓜、西芹和苹果等)切成条状,长度及粗度如食指相约。家长拿着蔬菜条的末端,然后把食物放到小朋友的大牙中间,以鼓励小朋友运用大牙咀嚼。家长需要固定食物的位置,当孩子咬一下,家长便将食物推入一下,直至小朋友把整条蔬菜条吃光为止,左右两边交替练习。家长可因应小朋友的能力,调节食物条的粗幼长短及软硬度。
咀嚼时需要嘴唇、舌头及下颚等等的口部肌肉互相协调,而语音发展也是透过不同口部肌肉的配合发出不同的语音,所以咀嚼训练有助改善发音清晰度。